Voorjaar in de VS: dit zijn de beste lentebestemmingen van Amerika
De VS is het hele jaar door een toffe bestemming, maar het land is in de lente op zijn levendigst. Het weer is niet te koud én niet te warm, waardoor veel steden en plaatsen interessante evenementen en festiviteiten organiseren. Deze bestemmingen mag je – wat ons betreft – niet missen wanneer je in het voorjaar naar Amerika reist. Florida Florida is véél meer dan Disney-parken en het strand. Je vindt er ook sfeervolle dorpjes als Dunedin (foto) en toffe steden als St. Petersburg, om maar wat te noemen. Het probleem? In het hoogseizoen is het véél te warm om hier rond te lopen. De meeste toeristen gaan dan – logisch – alsnog naar de kust. Daarom is Florida bij uitstek een staat om in het voorjaar te bezoeken. Het is er dan ook warm, maar niet té. Dat maakt het makkelijker om bestemmingen als bovengenoemde uitgebreid te verkennen. Lees ook Een rondreis door Florida op de planning? Sla het geweldige dorpje Dunedin niet over! Grand Teton National Park De lente en vroege zomer zijn de perfecte tijd om de iconische nationale parken van de VS te bezoeken. Yellowstone National Park en Yosemite National Park zijn dan op hun mooist, met bloeiende bloemen en actieve wilde dieren. Het nadeel? Ze zijn ook druk. Voor een rustiger avontuur kun je het minder bezochte Grand Teton National Park overwegen, waar je kunt genieten van spectaculaire berglandschappen zonder de massa’s. New Mexico De staat New Mexico heeft veel te bieden in het voorjaar en de vroege zomer. Van de Gathering of Nations Pow Wow in april tot het Roswell UFO Festival begin juni: het is een geweldige plek om zowel natuur als cultuur te ervaren. Ook het White Sands National Park in New Mexico is magisch in de lente, met zijn witte zandduinen die prachtig contrasteren met de blauwe lucht. New York In New York is Saratoga Springs een must-visit, vooral tijdens de Belmont Stakes in juni. Deze iconische paardenrace trekt bezoekers van over de hele wereld. Washington DC Dé reden om Washington DC in het voorjaar te bezoeken? Dat is het National Cherry Blossom Festival. De wereldberoemde kersenbomen, ooit een cadeautje van Japan, staan dan in bloei. Het is hierbij slim om de zogenoemde Bloom Watch in de gaten te houden. Dit is een soort klok die bezoekers vertelt wanneer de bomen er op hun best bijstaan.
Roadtrip door Texas maken? Stop zeker bij déze bestemmingen!
We spraken met reisadviseur Alie Scholten van Amerika-expert Tioga Tours over wat je écht niet mag missen tijdens een rondreis door Texas. Dit zijn de verrassende aanraders en niet te skippen bezienswaardigheden in Texas. Texas staat bij heel wat reizigers op de bucketlist. Dat snappen we maar al te goed. The Lone Star State huisvest tenslotte wereldsteden als Houston, maar ook uiterst indrukwekkende natuurgebieden als Big Bend National Park. Bijzondere musea als het Space Center Houston, maar ook een groot deel van de Route 66. Het lijkt ons dan ook safe to say dat Texas minstens een interessante bestemming is voor de gemiddelde reiziger. Zeker wanneer je staten als Californië, Arizona en Florida al hebt bezocht. Met zoveel to-do’s kan het echter lastig zijn om te bepalen wat je nu wel en niet moet zien wanneer je afreist naar de staat waarin volgens velen alles groter is. Daarom vroegen we het aan Alie Scholten van Tioga Tours. Zij maakte een drieweekse rondreis door Texas (en New Mexico) en kwam met in ieder geval déze vijf stops op de proppen. Let op: sommige aanraders liggen niet in Texas, maar in de buurstaat New Mexico. Dat hebben we zo gedaan omdat deze staten goed met elkaar zijn te combineren. 1. Austin Alie: ‘Austin is een verrassend gezellige, maar ook compacte stad. De meeste interessante bestemmingen liggen op loopafstand van elkaar. Daarin onderscheidt Austin zich van bijvoorbeeld Dallas, waar je al gauw een Uber of het openbaar vervoer moet pakken. Ik vind met name 6th Street erg leuk. Dat is één lange straat, verdeeld over een West- en een East-gedeelte. West 6th Street heeft een hoog hipstergehalte, heel trendy met veel rooftop bars. East 6th Street is dan weer een stuk rauwer – met veel live blues-muziek. Ook erg gezellig zijn Rainey Street en South Congress. Rainey Street is een straat met sfeervolle restaurants, foodtrucks en live muziek en vooral ’s avonds erg leuk. South Congress (foto) heeft wat meer alternatieve cafeetjes en winkels. Bezoek ook zeker het Texas State Capitol: het enorme gebouw waar de Texaanse regering zit. Een bezoek is gratis en er gaan kosteloze rondleidingen door het pand.’ 2. Amarillo en omgeving – bezienswaardigheden in Texas Alie: ‘Amarillo is een leuke bestemming. Je vindt hier bijvoorbeeld de Cadillac Ranch: een aantal auto’s die zijn ingegraven in een weiland. En wist je dat je ze zelf met een spuitbus mag beschilderen? Je vindt er ook het bekende steakhouse The Big Texan. Dit restaurant is heel groot, maar toch sfeervol opgezet. De kwaliteit van het eten is er erg goed – ook niet onbelangrijk. Je kunt er zelfs meedoen aan een eetwedstrijd: binnen een uur een steak van twee kilo opeten. Tijdens mijn laatste bezoek waren twee mannen hieraan begonnen. Dat werd allemaal gestreamd op YouTube. Ik heb later nog gekeken of ze hierin waren geslaagd. Een van hen stond nog overeind, maar de ander was zo aan het kreunen en steunen dat het leek alsof hij ieder moment kon omvallen. Amarillo heeft ook een Downtown waar je jezelf een aantal uur kunt vermaken, mede doordat het lijkt alsof je hier in het Wilde Westen bent beland. En de Creek House Honey Farm is ook de moeite waard: een boerderijwinkel waar ze van alles maken met honing en bijenwas. Maar de móóiste bestemmingen in Amarillo en omgeving? Dat vind ik het Palo Duro Canyon State Park (foto) en het Caprock Canyons State Park & Trailway. Palo Duro Canyon State Park is een natuurgebied met veel korte trails. Je kunt er bijvoorbeeld naar een grot klimmen, maar er gaan ook zogenoemde Jeep Safari’s doorheen. Caprock Canyons State Park & Trailway ligt op de route van Austin naar Amarillo. Hier zie je rode rotsen, maar er lopen ook bizons. Dat verwacht je niet zo snel bij Texas.’ 3. White Sands National Park Alie: ‘White Sands National Park in New Mexico mag je ook niet missen. De witte duinen zien er hier namelijk écht zo uit als op de foto. Het is geen groot park en je rijdt er makkelijk in. Aan het begin van het park groeit er nog wel iets, maar dat wordt minder en minder naarmate je verder rijdt. Aan het einde van de weg vind je de hoogste duinen met de minste begroeiing. Daar ligt het zand ook gewoon op de weg. Heel bijzonder.’ 4. Carlsbad Caverns National Park – bezienswaardigheden in Texas Alie: ’Carlsbad Caverns National Park, ook in New Mexico, is écht fantastisch. Het zijn enorme grotten zoals je ze waarschijnlijk nog nooit hebt gezien. Je moet voor je bezoek een tijdslot reserveren, maar krijgt daarna vrij toegang tot het grottencomplex. Je kunt met een lift naar beneden, maar ook een wandeling maken. Die wandeling is wel echt pittig. Je moet een flink hoogteverschil overbruggen. Gelukkig kun je oook lopend naar beneden en met de lift weer omhoog – of andersom. Eenmaal beneden is het goed te doen, ook voor de niet-geoefende wandelaar. Als je dus niet zo getraind bent, of weinig tijd hebt, kun je het beste de lift nemen. Je hebt keuze uit twee wandelaars: de populaire Big Room die anderhalf uur duurt óf een verkorte versie van 45 minuten.’ 5. Dallas Alie: ‘Dallas en Fort Worth liggen tegen elkaar aan, maar zijn wel echt verschillend. Dallas is een hele moderne stad, waar Fort Worth meer een cowboy-imago heeft. Van deze twee is Dallas wel mijn favoriet. Dit is meer waar de Texanen wonen, waar Fort Worth, en dan met name de beroemde Stockyards, toch een iets hoger Disney-gehalte heeft. Erg indrukwekkend is bijvoorbeeld Deep Ellum (foto): een wijk vol met toffe muurschilderingen en street art, zoals de prachtige murals in Blues Alley. Het is ook ’s avonds een leuke buurt, met veel restaurants en live muziek. Bezoek ook absoluut The Sixth Floor Museum at Dealey Plaza. Dit is waar John F. Kennedy werd vermoord, hoewel het museum ook ingaat op zijn leven en presidentschap. Het is heel indrukwekkend, want je herkent de plek sowieso van
Roadtrips door Amerika: 5 reizen van het noorden naar het zuiden
We kennen allemaal de Route 66 die de VS van oost naar west doorkruist. Routes van noord naar zuid zijn misschien wat minder voor de hand liggend, maar zéker niet minder mooi. En als je voor een handige one-way kiest, levert dat verrassende en afwisselende landschappen op. We lichten, in samenwerking met Tioga Tours en Visit The USA, vijf toffe noord-zuidreizen toe. 1. Go With The Flow: een swingende, dansende roadtrip Wat is het?Een rondreis langs de Mississippi Deze reis start in Minneapolis, de geboortestad van Prince, en volgt de stroom van de Mississippi-rivier naar het zuiden. Swing en dans in muzieksteden als Nashville, hoofdstad van de country- en westermuziek, en Memphis: de stad van Elvis Presley. Duik de Amerikaanse geschiedenis in langs de oever van de Mighty River en eindig je reis in New Orleans: de bakermat van de jazzmuziek. Halverwege wijk je even van de route af om Chicago te bezoeken. The Windy City is een bruisende stad vol musea, wolkenkrabbers en de wereldberoemde shops langs Magnificent Mile. Kijk hier voor meer info over deze rondreis langs de Mississippi. 2. Highway 1: Steden, Vulkanen en Méér Wat is het?Een rondreis door West-Amerika over de Pacific Coast Highway Reis van de noordelijke staat Washington naar het zonnige Californië in het zuiden – of andersom. Je volgt hierbij de kust van Seattle naar Los Angeles – via de Pacific Coast Highway. Deze Highway staat bekend als een van de mooiste kustroutes ter wereld. Grote steden zoals Los Angeles en San Francisco wissel je af met kleinere plaatsen, waaronder Monterey (maak hier een walvistocht!) en het kunstzinnige Carmel. Je bezoekt ook Portland, de stad van de creatievelingen, en Crater Lake National Park: het blauwste meer van het land in een oude vulkaankrater. Kijk daarnaast of Mount Rainier rook uitblaast, bewonder de natuur in Yosemite National Park en check hoe de stoom van de geisers omhoog stijgt in Lassen Volcanic National Park. Je komt ogen tekort! Kijk hier voor meer info over de Rondreis West Amerika: Pacific Coast Highway. 3. Eastcoast Explorer: van New York naar Miami Wat is het?Een rondreis door Oost-Amerika De oostkust van Amerika staat garant voor plezier voor jong en oud. Verken New York en zak daarna af naar het Diepe Zuiden. Onderweg staan onder meer de hoofdstad Washington DC en Philadelphia op het programma: twee steden die een belangrijke rol speelden in de Amerikaanse geschiedenis. Vervolgens komt je portie natuurschoon aan bod in Shenandoah National Park, de Blue Ridge Mountains en Great Smoky Mountains National Park. Je sluit de reis af in Florida. Steek je misschien nog wat bleke snoet in de zon op een van de vele stranden, bezoek de pretparken van Florida of verken de leuke wijken van Miami. Kijk hier voor meer info over de Rondreis Oost-Amerika: Eastcoast Explorer. 4. Volcanoes, Rockies & Beaches Wat is het?Een rondreis door West-Amerika: van Denver naar Seattle Hoewel deze route niet helemáál van noord naar zuid gaat, mag hij best in dit rijtje. Waarom? Nou – hij bevat alle hoogtepunten van Noordwest-Amerika. En je reist alsnog een fors stuk van boven naar beneden… Je reis begint in Denver: een stad in de schaduw van de Rocky Mountains. Rocky Mountain National Park ligt op een steenworp afstand en heeft vele gezichten die allemaal het ontdekken waard zijn: van de Trail Ridge Road op ruim 3.700 meter hoogte tot de valleien en meren rondom Bear Lake. Voor pruttelende, dampende, stomende en stinkende vulkanische verschijnselen moet je in Yellowstone National Park zijn. Andere hoogtepunten zijn Grand Teton National Park, Columbia River Gorge, de Oregon Coast en Olympic National Park. Kijk hier voor meer informatie over deze Rondreis West-Amerika: Denver naar Seattle! 5. Tex-Mex To Colorado Wat is het?Een roadtrip door West-Amerika: van Denver naar Dallas Om de ultieme noord-zuidtrip te maken, kun je aan de route hierboven de route Tex-Mex To Colorado plakken. Deze reis brengt je van het noordelijke Seattle naar het zuidelijk gelegen Dallas – met als meest zuidelijke puntje de kleurrijke stad San Antonio. Verken de staten Texas, New Mexico, Utah en Colorado, waan je een echte cowboy in Austin en maak kennis met het erfgoed van de Native Americans in Mesa Verde National Park en Monument Valley. Trek je wandelschoenen aan in Arches National Park en Black Canyon of the Gunnison National Park óf ga zandsleeën in het witte zand van White Sands National Park. Het kan allemaal tijdens deze toffe reis. Kijk hier voor meer informatie over deze Rondreis West-Amerika: Denver-Dallas. Meer info Alle routes in dit artikel zijn zowel per auto als camper mogelijk. Wil je iets aanpassen, zoals het aantal dagen en de vervoerswijze? Dat kan ook. Ga naar de website van Tioga Tours en kies in het submenu voor de optie Bewerk In Routeplanner. Dit gesponsorde artikel is een samenwerking van Amerika Only, Visit The USA en Tioga Tours.
Gááf: dit nationale park in New Mexico is thuis voor ’s werelds grootste witte zandduinen
De naam White Sands National Park is wat dat betreft behóórlijk treffend. Bryce Canyon en Grand Canyon National Park kennen we natuurlijk allemaal. Maar het Amerikaanse Westen huisvest meer natuurgebieden die simpelweg surreëel aanvoelen. White Sands National Park in New Mexico, bijvoorbeeld. Een federaal beschermd gebeid vernoemd naar gigantische zandduinen die zó wit zijn dat het net lijkt alsof er een enorm pak sneeuw ligt. Tel daar de vrijwel altijd blauwe lucht van New Mexico bij op en je hebt een garantie voor in ieder geval een serie spectaculaire foto’s. [themify_layout_part id=34172] Witte zandduinen De duinen vormen het hoogtepunt in een gebied van zo’n 443 vierkante kilometer (!) in het zuidelijke deel van New Mexico. Ze bestaan grotendeels uit zogenoemd gipszand. Een zeldzame zandsoort die alléén hier in zulke massale hoeveelheden is te vinden. Het park is daarnaast thuis voor maar liefst achterhonderd diersoorten die je óók alleen hier tegenkomt. Dat zijn veelal soorten die zich qua kleur hebben aangepast aan hun habitat, zoals witte muizen, hagedissen en motten. [themify_layout_part id=34170] Wandelen en sleeën Een trip aan White Sands National Park is eigenlijk niet compleet zonder een hike over de fameuze zandduinen. De Dune Life Nature Trail is bijvoorbeeld erg populair: een loop van ongeveer anderhalve kilometer over twee steile duinen. Liever iets uitdagenders? Pak dan de Alkali Flat Trail van 7,5 kilometer. De round-trip gaat over verschillende duinen en langs de laatste restanten van Lake Otereo. Laat je daarbij niet misleiden door het woord Flat: de trip is allesbehalve vlak. De meest populaire bezigheid in White Sands National Park is echter sleeën. Het zand voelt tenslotte een beetje aan als poedersneeuw en dat maakt de duinen ideaal voor een glijsessie. Plastic sleetjes zijn te koop bij de White Sands Trading Gift Shop. [themify_layout_part id=37739] White Sands National Park bezoeken? Naar White Sands National Park? Je vindt het park in het zuiden van New Mexico. Het is zo’n 3,5 uur rijden vanuit Albuquerque en ongeveer vijf uur rijden vanuit Tucson, Arizona. Toegang tot White Sands National Park kost $25 per auto. Bron: Travel + Leisure [themify_layout_part id=34047]
