Over de Hoover Dam rijden is voor veel reizigers naar het Amerikaanse westen een absolute must do. Maar wist je dat je het gevaarte ook van binnen kunt bekijken?
Toen de twintigste eeuw voor de deur stond, kregen engineers in Arizona en Nevada voor het eerst het vermoeden dat een dam in de Black Canyon en de Boulder Canyon best handig kon zijn. Voor het opwekken van elektriciteit, bijvoorbeeld. Of voor water voor irrigatie. Het water van de Colorado River leek hen daarvoor de ideale bron.
En zo geschiedde. In 1928 werd het idee voor een dam officieel ingediend en acht jaar later was hij helemaal af – twee jaar vóór dit eigenlijk de bedoeling was.
[themify_layout_part id=34172]
Werkzaamheden
Nu klinkt dit misschien als een vrij eenvoudige operatie, maar het tegendeel is waar. De dam vereiste nogal wat technische expertise – op z’n zachtst gezegd – en wordt derhalve een modern marvel genoemd.
Bovenal was er behoorlijk wat mankracht voor nodig. Duizenden mannen vanuit heel Amerika werden daarvoor naar Nevada gebracht. Las Vegas had destijds nog maar vijfduizend inwoners, maar dat aantal steeg door de bouw van de dam rap naar twintigduizend. Andere werknemers belandden in een speciaal voor hen gebouwde stad: Boulder City.
Dat het werk zwaar was, is nogal een understatement. Omdat de Hoover Dam tijdens de Great Depression werd gebouwd, waren veel krachten blij überhaupt betaald werk te hebben. Daar stond tegenover dat ze temperaturen van veertig graden Celsius hier niet zeldzaam waren – en zijn. Geen ideale werkomstandigheden, nee.
Toch lukte het men de dam twee jaar vóór de geplande einddatum op te leveren. Het gevaarte hitte toen overigens nog de Boulder Dam. De naam Hoover Dam kreeg de dam pas in 1947, een verwijzing naar president Herbert Hoover, die het project goedkeurde.
[themify_layout_part id=34170]
Tours door de Hoover Dam
De meeste toeristen bekijken de dam van een afstandje, maar het is ook mogelijk om naar binnen te gaan. Daarvoor bestaat twee tours: The Hoover Dam Tour en The Powerplant Tour. Het verschil is dat The Powerplant Tour alleen door de energiecentrale gaat, waar The Hoover Dam Tour ook minder bezochte delen van het bouwwerk bezoekt. Beide tours zijn inclusief toegang tot het bezoekerscentrum. Er worden twintig bezoekers per tour toegelaten.
De eerste tours vertrekken doorgaans om 09:30. Vervolgens gaat er ieder halfuur een nieuwe groep geïnteresseerden richting de Hoover Dam – tot en met 15:30.
[themify_layout_part id=37739]
Kaarten kopen
Kaarten kopen kan aan de hand van een first-come-first-serve-principe – bij de dam zelf, dus.. Het is niet mogelijk om vooraf tickets te reserveren.
[themify_layout_part id=34047]
